La verifica della preparazione è parte essenziale nell’attività di studio e di insegnamento di qualunque materia. Esistono molti modi per farla, e ognuno di noi ne applica di propri in un processo di autoverifica essenziale per prendere confidenza con la materia. Per il docente, al di là dell’aspetto legale dovuto alla certificazione della preparazione, la verifica è anche uno strumento per indirizzare l’attenzione degli studenti sulle cose importanti.

Nella tradizione italiana l’esame di Fisica più comune è scritto e orale, con separazione della parte più pratica di applicazione di formule e concetti da quella teorica delle dimostrazioni. Con l’evoluzione della didattica, della cultura studentesca e dei programmi, ci pare che altri strumenti usati da tempo nella scuola anglosassone possano essere utili integrazioni anche per lo studente italiano. Tra questi l’uso di questionari a risposta multipla, spesso relegati ai corsi di laboratorio o ai test di ammissione, è particolarmente interessante. Le domande sono semplici, e non richiedono capacità o nozioni diverse da quelle specifiche. Per esempio in fisica spesso un esercizio difficile è un esercizio lungo con calcoli complessi, ma non con difficoltà inerenti specificatamente alla fisica. Qui proponiamo dei test con domande a scelta multipla che si risolvono con qualche passaggio, spesso che non richiede nemmeno l’uso della calcolatrice. Tuttavia ogni domanda sonda uno o più concetti in maniera diretta. Teoria e applicazione (calcolo) sono mescolati e ci sono domande puramente concettuali molto utili per verifica la comprensione, al di là degli automatismi di soluzione. Per esperienza sappiamo che ci sono casi in cui lo studente sa risolvere una certa tipologia di esercizio, senza aver capito a fondo i concetti contenuti ma applicando meccanicamente delle procedure. Alcune domande concettuali cercano di ovviare a questo inconveniente. Dal punto di vista della verifica ciascun test offre anche il vantaggio di coprire quasi tutto il programma (di meccanica o elettromagnetismo statico), evitando di focalizzare poche nozioni più ricorrenti. (Leggi tutto)